自空军司令员马晓天公开表示中国正在发展新一代远程轰炸机后，这款大国重器就引起了各界关注。特别是最近央视公布的一个镜头中，中国轰-20的CG图疑似曝光，更是引爆了军事爱好者的“朋友圈”。在广大军事爱好者的心中，似乎“红色B-2”的设计思路是目前最受关注，也是最受期待的版本，即飞翼式隐身远程战略轰炸机。然而，事实果真如此吗？中国新一代远程轰炸机最大有可能采取什么样的设计思路？
科技日报记者通过调查了解到，按照现行的国际标准来看，只有航程不低于8000公里，载弹量达到20—30吨，才能称为远程轰炸机。目前，世界上只有美俄两国拥有远程轰炸机，即美国的B-52H、B-1B、B-2A，俄罗斯的图-160、图-95MS。这其中，只有B-2A实现了真正意义上的隐身，其他的机型要么是不具备隐身能力，要么部分隐身。
国防科技大学国家安全与军事战略研究中心军事专家王群教授指出，下一代远程轰炸机首先要满足的要求是，动力系统的推力要大，效能要高，保证航程远、载弹量大，而且携带的武器类型多，既有炸弹，也有巡航导弹。在此基础上，远程轰炸机还有两个标准，一个是隐身突防，如飞翼布局的B-2A那样，不刻意强调超音速，而是通过隐身进行突防。另一个是速度突防，即类似B-1B、图-160这样通过超音速飞行来换取生存能力和突防能力。超音速突防不过分强调隐身能力，技术上更容易实现，造价和维护费用也低，出勤率更高。
“目前，远程轰炸机主要强调的是突防能力，要么凭借隐身性能，要么依靠超音速性能。要把两者结合起来，技术实现很难，经济上也难以承受，就是像美国这样的国家说起来都不敢那么‘理直气壮’。”王群说，“正因为如此，美俄的下一代战略轰炸机的设计指标，其实是隐身突防为标杆，而没有刻意地突出超音速。”
记者还了解到，从目前信息来看，美军下一代远程战略轰炸机应具备全频或宽频隐身能力、不经过空中加油航程9260公里、网络化作战能力、适中的载弹量。而早在2012年，俄罗斯方面透露出来的信息就显示，其下一代远程战略轰炸机PAK-DA不具备高超音速能力，而是通过隐身达到突防效果。
对于中国新一代远程轰炸机的设计思路，王群认为，整体看来也不外乎三种方案，一种是隐身突防，一种是超音速突防，第三种是同时具备隐身和超音速突防。结合以上分析，我国新一代远程轰炸机很可能是隐身突防或者超音速突防，二者选其一。
综合各路媒体消息，中国新一代远程轰炸机的航程应该比现役的轰-6K翻一倍达到1.2万公里左右，且远程的载弹量能够达到20至30吨，能使用最新一代的空射远程巡航导弹。
有军事爱好者推测，我国新一代远程轰炸机也会采取类似美俄的设计，采用飞翼式设计的具体方案，主打隐身能力。
对此，空军装备研究院军事专家张文昌表示赞同，他说：“从美国、俄罗斯下一代战略轰炸机发展的情况去看，轰-20应该首先就要具备隐身性能，假如没有良好的隐身性能，想实现突防几乎是不可能的。类似B-1B、图-160这种主打超音速的轰炸机，作为威慑装备是没问题的，但是作为实战装备，看跟谁打，如果对手实力较弱，没问题。如果是强强对抗，就会出现一些明显的异常问题。首先现代防空系统越来越先进，不具备隐身能力的轰炸机起飞就会被发现，而且它的飞行高度并不高，一般的地空导弹对付它问题不大。没有隐身能力，会是未来战场上的一个很大的问题。同时，我国现在的隐身技术已成熟，有歼-20和歼-31两款战机的隐身技术作为支撑，预计轰-20在隐身效果上应该不会有太大问题。”
他指出，自从B-2诞生之后，飞翼就成了许多飞机为实现高隐身而选择的经典布局形式。但在目前技术水平下，飞翼式布局的飞机通常只适合亚声速和高亚声速飞行。因此轰-20非常有可能采取“红色B-2”的设计思路，即飞翼式亚音速隐身轰炸机。
对这种观点，王群则表达了不同看法，“B-2是当今世界上唯一一种隐身战略轰炸机，但是它的造价非常昂贵，每架B-2造价为25亿美元左右，若以重量计，B-2的重量单位价格与黄金价值都差不太多了，而且维护保养的费用也高得吓人。从经济角度来讲，这是非常不划算的。从技术上讲，其难度也相对更大。况且就实战应用看，并非那么理想，因此美国国内经常有专家说它是‘绣花枕头好看不中用’”。
王群指出，“基于现在我国飞机制造水准不断提高和航空发动机快速地发展的现实，更可能是类似图-160那样的超音速突防轰炸机，而至于像B-2A那种飞翼式隐身轰炸机，从经济角度和技术现实及需求来看，毕竟代价太过高昂，实用性也未必有那么好，目前可能性不大。最多应该就是像B-1B那种具备部分隐身能力的超音速轰炸机”。
科技日报记者通过梳理发现，这一年来，中国航空装备发展迅速——7月6日，中国自主研发代号“鲲鹏”的运-20飞机正式列装空军航空兵部队；9月1日，空军司令员马晓天在航空开放活动上披露中国正在发展新一代远程轰炸机，“传说”中的轰-20得到确认；11月1日，两架歼-20在珠海航展上进行了两分钟的飞行展示，这是中国自主研制的新一代隐身战斗机首次公开亮相……军改一年来，中国“20系列”航空装备的集中亮相，向世人展示了中国军队装备建设的辉煌成就。
“要建设一支空天一体、攻防兼备的战略型空军，必须要有强大的装备作为支撑，其中就包括先进战斗机、远程轰炸机、大型运输机。”空军装备研究院军事专家张文昌对科技日报记者表示。
7月6日，中国空军运-20飞机授装接装仪式在空军航空兵某部举行。它使中国成为继俄罗斯和美国之后第三个能自主设计和研发出大型军用运输机的国家。空军新闻发言人申进科大校表示，中国自主发展的运-20飞机正式列装空军航空兵部队，标志着空军战略投送能力迈出关键性一步，彰显空军在创新驱动发展中快速推进“战略性军种”建设。
“大型军用运输机可以在一定程度上完成作战部队的快速部署，能使部队保持持续作战能力，以及和平时期执行人道救援。”张文昌介绍，“我国运-20飞机基本性能已达到战略运输机的水平，其列装后不但可以用来执行重要的战略运输任务，还可用来改装大型加油机、预警机、电子战飞机、侦察机等特种飞机，从而大幅度的提升中国空军的整体作战能力。”
被外界认为神秘的轰-20，张文昌认为，中国新一代远程轰炸机除应具备高度的隐身性能外，还要具备跨洲际的超远航程，否则威慑能力就要大打折扣。此外，它还应是“核常兼备”型轰炸机，远程轰炸机光具备核打击能力已经不能够满足现代战争的需求，必须要具备常规武器的精确、远程、同时投弹分别命中的打击能力。同时，远程轰炸机不光是一个打击平台，同时也应是一个情报收集平台，对电子战能力也有一定要求，因此要求有高水平的机载电子设备，要求有大容量的数据融合和传输能力。
11月1日，两架歼-20在珠海航展上突然现身。申进科介绍，歼-20飞机是适应未来战场需要，由中国自主研制的新一代隐身战斗机。目前，歼-20飞机研制正在按计划推进，该机将逐步提升我空军综合作战能力，有助于空军更好的肩负起维护国家主权、安全和领土完整的神圣使命。
对此，张文昌指出，“要集中力量把国产航空发动机研制出来，突破航空发动机的瓶颈，使歼-20线S特征，即超机动性、超声速巡航、隐形、超信息控制的第四代战斗机，届时歼-20必然是响当当的世界第一流的战斗机！”
实际上，中国“20系列”航空装备还有一款被广大网友亲切地称为“中国黑鹰”的直-20，这是一款正在研制试飞的中型（10吨级）通用直升机。其最早亮相是在2006年的珠海航展上。有专家分析，直-20服役后，配合运-20的投送能力，中国陆军力量能够迅速被投送到热点地区，并形成机动突击作战能力。
“中国‘20系列’航空装备的横空出世，使中国空军向战略型空型迈出了很重要的一步。空军装备建设发展的步伐越走越快，有这些装备做基础，为下一步改型发展，甚至是更新一代的装备研制，做了很好的铺垫。”张文昌说。
