国宝大熊猫一贯以其标志性的是非毛色为人们所熟知。但是，在秦岭野生大熊猫种群中，却出现了一种稀有的毛色骤变体——棕白色大熊猫。这种非同小可的棕白毛色表型究竟是怎么构成的，又为何仅在秦岭山系种群中发现，一直是大众和研讨人员火急巴望解开的疑团。
中国科学院动物研讨所、江西农业大学魏辅文院士研讨团队长时间重视秦岭野生大熊猫中出现的稀有棕白毛色表型。他们使用在佛坪自然保护区长时间搜集的野生大熊猫的生态学和遗传学数据及圈养繁育信息，建立了与闻名棕色大熊猫“七仔”相关的两个家系，确认了棕白毛色的常染色体隐性遗传形式。相关研讨成果于3月5日发表于美国国家科学院院刊（PNAS）。
根据三代测序数据的染色体水平大熊猫基因组拼装、七仔两个家系的全基因组重测序数据和种群水平的全基因组重测序数据，研讨团队判定了Bace2基因榜首外显子25bp缺失骤变是棕色大熊猫最大有或许的遗传根底。他们进一步使用RNA-seq数据、大规模种群Sanger测序和CRISPR-Cas9敲除小鼠模型对该骤变进行了验证，并使用光学显微镜和透射电子显微镜技能探究了棕色毛发构成的细胞生物学机制。
为探明大熊猫这种棕白毛色与是非毛色的差异，研讨团队首要对二者的黑色和棕色毛发别离进行了详尽的显微和超显微结构调查。显微图画显现，棕色毛发内的色素含量显着少于黑色毛发。而横纵切面的透射电镜与计算成果进一步显现，大熊猫黑色毛发中富含上色均匀的黑素体（富集黑色素的细胞器），而棕色毛发中的黑素体数量和截面积都明显小于黑色毛发，且存在很多结构散乱的缺点型黑素体。
经过科研人员很多的大熊猫个别研讨发现，揣度Bace2基因的25bp缺失最或许是导致大熊猫出现棕白色毛色变异的原因，这也是初次报导Bace2基因骤变影响了野生动物的毛色变异。
该研讨初次提醒了全球稀有的棕白色大熊猫的毛色变异由Bace2基因缺失骤变导致，并经过减小黑素体数量和巨细的方法使得本来的黑色毛发出现棕色，为圈养繁育棕色大熊猫供给了要害的科学根底。该基因缺失骤变在大熊猫体内详细经过何种分子通路影响毛发中的黑素体数量和巨细，还要进一步地深入研讨。
