在允许电压下不导电的材料又称电介质，是指在允许电压下，不导电或导电极微的物质，其电阻率一般大于1010Ω·m。绝缘材料的最大的作用是在电气设备中将不同电位的带电导体隔离开来，使电流能按一定的路径流通，以确保电气设备正常运行安全。因此，绝缘材料是电工设备中必不可少的材料。
根据使用目的及使用条件，要求绝缘材料具备电气、热、机械等多方面的性能，在电气设备中起机械支撑和固定，以及灭弧、散热、储能、防潮、防霉或改善电场的电位分布和保护导体的作用。
在电工技术发展初期，电工产品对绝缘的要求不高，一般天然材料如棉、麻、丝等纤维，虫胶、松香、石蜡等有机物质，云母、玻璃、石棉等无机物质，在电绝缘和抗其他应力方面的能力有足够裕度，结合简单的实施工艺即能够完全满足使用上的要求。因而，当时没有专用于绝缘的材料，也没有绝缘工艺和绝缘结构的概念。随着电工技术慢慢地发展，社会对电工产品的经济效益与性能稳定性的要求逐步的提升，绝缘材料才从材料的大类里分离而出。随着使用电压的逐步的提升，电工产品使用领域的扩展，外因对绝缘的影响越来越显著，绝缘问题已不是一般材料的简单组合和简单工艺所能解决，而需要有一些特定性能的材料，针对具体的绝缘要求做成特定形式的结构才能适应运行需要。这样促使一批多功能的协和性组合绝缘结构得到了开发，如新型纤维和薄膜组合绝缘、热弹性绝缘、六氟化硫气体和固体组合绝缘、合成油和薄膜或膜纸组合绝缘、整体浇注式组合绝缘等，从而使绝缘技术发展到一个新的阶段。
在允许电压下不导电的材料包括气体在允许电压下不导电的材料、液体在允许电压下不导电的材料和固体在允许电压下不导电的材料，按耐热等级分为90级（Y）、105级（A）、120级（E）、130级（B）、155级（F）、180级（H）、200级（N）、220级（R）、250级。按产品类型分为8大类：漆、树脂和胶类，浸渍纤维制品，层压、卷绕、真空压力浸渍和引拔制品类，塑料，云母制品，薄膜、胶粘带及柔软复合材料，绝缘纤维制品，其他绝缘材料。大范围的应用于发电设备、输变电设备、牵引机车、电机、电器、电子、家电、通讯、新能源（风能、太阳能和核能）、航天军工等领域。
我国在允许电压下不导电的材料行业经过六十多年的发展，逐步形成了一个产品比较齐全，配套比较完备，具有相当生产规模和科研实力的工业体系，已变成全球上最大的在允许电压下不导电的材料生产国和应用国。“十四五”期间绝缘材料将继续通过加大科研投入及技术改造，加快人机一体化智能系统、绿色制造，提升制造能力和水平，有效支撑电工电器行业的转型升级。
