近日，在南方科技大学举行的第10届国际数据科学会议（ICDS 2024）开幕式上，南方科技大学校长、中国科学院院士薛其坤与著名经济学家、诺贝尔经济学奖得主罗伯特·恩格尔（Robert F. Engle）就“气候变化与中美科学技术合作”这一主题展开了一场精彩的对谈，吸引了业界专家及师生共500多人到场。
作为南方科技大学的校长，薛其坤分享了南方科技大学在应对气候平均状态随时间的变化方面的探索。他表示，全球气候平均状态随时间的变化是21世纪人类面临的最大共同挑战之一，南方科技大学自建校以来，始终将应对全球气候变化作为学科布局、科研攻坚和人才培养的重要方向。薛其坤指出，南科大的研究方向涵盖电池技术、碳捕获、人机一体化智能系统、海洋科学、生态修复等，设立包括碳中和能源研究院、风险分析预测与管控研究院在内多个重大科研平台，汇聚了多领域的研究人员，依托多学科交叉平台建立了独具特色的人才教育培训体系，并与深圳领军企业合作，一同推动绿色经济发展与产业转型升级。
恩格尔指出，从经济学的角度看气候问题的本质，就是使用能源产生碳排放所导致的外溢效应的问题，他从市场机制和政策工具角度对怎么样应对气候变化问题提出了四点建议：一是对碳排放征税，鼓励企业投资可再次生产的能源；二是对新能源产业进行政府补贴，让行业整体变得有利可图；三是建立相应的监管制度，对企业排放作出限制；四是“希望”政策，即通过公开的宣传和倡导，让企业、投资者、消费者等众多利益相关者都认同绿色发展的理念。
在全球合作应对气候平均状态随时间的变化这一问题的对话中，薛其坤和恩格尔均表示，各国应加强合作，共同应对气候平均状态随时间的变化挑战。恩格尔指出，中国作为一个拥有庞大人口基数的发展中国家，在清洁能源领域积累了丰富的经验。中美两国若能加强科技政策交流和共享气候治理经验，将为全球应对气候平均状态随时间的变化树立典范。薛其坤强调，除了政府间合作外，各国还应加强大学、科研机构和业界的沟通与合作，推动政策对接和科研互信，构建更加包容、务实的国际合作机制。
在交流环节，恩格尔回答了南科大学子关于气候变化问题的提问，表示气候问题是需要科学界、经济界等多领域的协作合作，对青年学子而言，则建议从小问题着手研究。
在回忆各自的学术历程时，薛其坤和恩格尔分别谈到了支持自己数十年科研之路的最大动力。
薛其坤表示，科研本身就是一件快乐的事。科学研究具有很大的不确定性，将不确定性转化为确定性，将偶然变为必然，需要穷尽几乎所有可能性，不能漏掉任何一个环节。在他的团队从事的量子反常霍尔效应实验过程中，他们进行了至少1000次测试。他经常引用钱学森的一句话告诉科研人员：“常常是最后一把钥匙打开了门。”在找到开锁钥匙之前，要坚持不断试错，但是要坚信，总会有一把钥匙能把锁打开。
据悉，薛其坤院士带领团队利用特别的材料磁性拓扑绝缘体薄膜首次在实验上发现量子反常霍尔效应，这是中国科学家从实验上独立观察到的一个重要物理现象，也是世界基础研究领域的一项重要科学发现。其团队还首次发现了界面增强的高温超导电性。他是首位荣获国际凝聚态物理最高奖——奥利弗·巴克利奖和国际低温物理最高奖——菲列兹·伦敦奖的中国籍科学家，并于2024年获国家最高科学技术奖。
恩格尔则表示，自己在大学时曾努力钻研超导和量子力学，但由于该领域过于小众，他转而研究经济学，希望以一种影响力更大的方式让世界变得更美好。他亦寄语现场观众，要永远保持对世界的好奇，对任何创新都感到兴奋。
罗伯特·恩格尔是美国著名计量经济学家，他创立的ARCH模型在经济、财务、统计等领域均有跨学科的突出贡献。2003年，恩格尔凭借这一开创性成果被瑞典皇家科学院授予诺贝尔经济学奖。恩格尔曾先后获评计量经济学会院士、美国人文与科学学院院士、美国统计学会院士、美国财务学会院士、美国国家科学院院士、世界经济论坛院士，目前担任纽约大学斯特恩商学院金融学荣誉教授、斯特恩波动与风险研究所联合主任。
