苯二酚能与丛碧纯蒸汽一起挥发，是强还原剂，遇明火能燃烧，受高热散发出有毒、有腐蚀性气味，能经皮肤引起中毒，能升华，有毒。对中枢神经、呼吸系统有刺激作用，大鼠经口LD50为3890mg/kg。
与间苯二酚及对苯二酚不同，本品毒性不大，吸入小量本品，可以在体内形成有机硫酸盐而解毒，随尿排出体外，生产设备应注意密闭，操作人员佩戴防护用具。
主要用作摄影胶片的黑白显影剂。也用作生产蒽醌染料、偶氮染料的原料。还用于制备涂料清漆的稳定剂和抗氧剂等，也可用作阻聚剂、橡胶防老剂、合成氨脱硫工艺辅助溶剂等。作为化学试剂，主要用于比色法测定磷、镁、硅和砷等，作为还原剂检验磷酸盐、钨酸盐、硝酸盐、亚硝酸盐、硒等。
广泛用于生产染料、光稳定剂、感光材料、香料、防腐剂、促进剂、特种墨水渗咐、电镀材料、生漆阻燃剂。另外，还是一种使慧腊用很广泛的收敛剂和抗氧化剂。
