阻燃剂是阻燃技术在实际生活中的应用，它是一种用于改善可燃易燃材料燃烧性能的特殊的化工助剂，广泛应用于各类装修材料的阻燃加工中。经过阻燃剂加工后的材料，在受到外界火源攻击时，能够有效地阻止、延缓或终止火焰的传播，从而达到阻燃的作用。
阻燃剂广泛用于家具、床垫、地毯、电器等常见用品中，很容易挥发并滞留在室内环境。美国一项最新研究发现，阻燃剂可能对儿童的早期发育产生意想不到的影响槐迟，儿童接触阻燃剂可能引发好斗、抗拒等行为问题。
研究人员在新一期英国《环境卫生》杂志上报告说，数据分析发现，所有孩子都会接触到阻燃剂。在排除家庭环境的影响因素后，接触有机磷系阻燃剂较多的孩子更易出现好斗、抗拒、多动、注意力涣散和欺凌等行为。
阻燃剂的作用机理比较复杂，尚未十分明了。一般认为，卤素化合物遇火受热发生分解反应，分解出的卤素离子与高分子化合物反应产生卤化氢。
后者与高分子化合物燃烧过程中大量增殖的活泼羟基游离基 (HO·)反应，使其浓度降低，燃烧速度减慢，直到火焰熄灭。卤素中，溴的阻燃作用比氯大。含磷阻燃剂的作用在于它们燃烧时形成偏磷酸，偏磷酸聚合成非常稳定的多聚态，成为塑料的保护层而将氧隔绝。
阻燃剂是通过若干机理发挥其阻燃作用的，如吸热作用、覆盖作用、抑制链反应、不燃气体的窒息作用等。多数阻燃剂是通过若干机理共同作用达到阻燃目的。
